Les commémorations du début de la Première Guerre mondiale sont marquées d’une importante programmation culturelle. Tant à Bruxelles qu’à Liège, de nouvelles expositions invitent le public à découvrir l’histoire de la Grande Guerre dans notre pays.
Dans le cadre des commémorations du centenaire du début de la Première Guerre mondiale, le Musée et les Archives de la Ville de Bruxelles organisent une exposition intitulée « Bruxelles à l’heure allemande » sur la vie de notre capitale en 14-18, la plus grande ville d’Europe à vivre toute la guerre sous un régime d’occupation militaire. Le 20 août 2014, l’armée allemande entre dans Bruxelles. Pendant cinquante mois, les Bruxellois devront lutter pour la survie. La paralysie de l’économie et le chômage plongent la population dans la précarité. Comment se nourrir, s’habiller et se chauffer… comment résister à l’occupant ? L’exposition met en lumière la survie et la résistance des Bruxellois à travers une sélection d’objets et documents de la vie quotidienne dont beaucoup sont conservés aux Archives de la Ville de Bruxelles. Un échantillon des nombreuses caricatures réalisées par des artistes bruxellois et diffusées le plus souvent dans la clandestinité témoignent de l’état d’esprit rebelle des Bruxellois en 14-18. L’exposition montre aussi comment l’expérience de la première occupation allemande a profondément changé la société belge. La Première Guerre mondiale marque en effet une rupture majeure dans l’évolution sociale, politique, économique et culturelle de notre société. L’exposition s’adresse en particulier aux jeunes avec un parcours pédagogique pour enfants. Comme le souligne Gonzague Pluvinage, commissaire de l’exposition, « “Bruxelles à l’heure allemande” incite le public à mieux comprendre ce que signifie au quotidien “vivre dans une ville occupée” ». Il ajoute : « La collaboration de nombreuses institutions allemandes nous permet de comparer la vie quotidienne de Bruxelles en 14-18 à l’expérience de guerre dans les grandes villes allemandes, comme Hambourg et Berlin, tandis que l’Allemagne soumise au blocus britannique exploite les ressources de Bruxelles et de la Belgique occupée pour soutenir son industrie de guerre ».
Liège-Expo 14-18
La ville de Liège accueille deux expositions évoquant la Première Guerre mondiale. « Liège dans la tourmente » au Musée de la Vie wallonne retrace la bataille autour des forts de Liège en août 14 et le sort des populations de la Cité ardente sous l’occupation allemande. « J’avais 20 ans en 14 » à la gare des Guillemins représente toute l’histoire de la Grande Guerre dans une vaste exposition à la scénographie spectaculaire. Réalisée par les auteurs de « J’avais 20 ans en 45 », cette évocation de la Grande Guerre dans des décors impressionnantes et rassemblant une masse de documents et objets d’époque provenant pour la plupart de collections privées, dont une série d’œuvres de grands artistes (Dix, Vallotton, Barlach, Max Ernst, etc.) inspirées par la guerre, s’adresse en particulier aux jeunes avec un parcours enfants ingénieux et des dossiers pédagogiques qui permettent de comprendre tant les origines du conflit que les souffrances des civils, le vécu des combattants dans les tranchées ou la transformation de notre pays dans l’après-guerre.
14-18 à l’opéra
Shell Shock : A requiem of War, nouvelle création de l’opéra de la Monnaie, reprise dans l’agenda officiel du Comité d’organisation fédéral de la commémoration de la Première Guerre mondiale, est l’œuvre du compositeur belge Nicholas Lens, sur des textes du célèbre auteur et musicien australien Nick Cave. Le titre de ce nouvel opéra évoque les traumatismes psychiques de protagonistes anonymes de la guerre : soldats, mères, orphelins, prisonniers… survivants du conflit auxquels l’œuvre donne la parole en douze poèmes ou cantos sur une « mise en scène chorégraphiée » du Belgo-Marocain Sidi Larbi Cherkaoui, avec l’Orchestre symphonique et les chœurs de la Monnaie.