Le CIO et le Comité olympique égyptien ont sévèrement sanctionné le judoka égyptien Islam El Shehaby suite à son refus de serrer la main de son adversaire israélien Or Sasson le 12 août dernier après son élimination en 1/8e de finale du tournoi des +100kg.
Le 12 août dernier, la rencontre annoncée entre le judoka égyptien Islam El Shehaby (25e au classement mondial) et l’Israélien Or Sasson (5e) faisait déjà débat sur les réseaux sociaux en Egypte. Pour certains Egyptiens, Islam El Shehaby aurait dû se retirer, toute relation avec Israël devant être évitée, y compris dans les stades et gymnases. Pour d’autres internautes au contraire, leur judoka devait se battre, car une victoire aurait symbolisé celle de l’Egypte sur l’Etat hébreu. Rappelons que le plus souvent, les combattants de pays arabes refusent d’affronter des adversaires israéliens.
L’Egypte a finalement choisi de faire disputer le combat à son judoka, mais au terme de celui-ci, remporté par l’Israélien, Islam El Shehaby a refusé de serrer la main à son adversaire, s’attirant les sifflets de la salle.
La commission de discipline du Comité international olympique (CIO) a jugé que le comportement d’El Shehaby était contraire aux règles du fair-play et des valeurs olympiques. Le Comité olympique égyptien a pour sa part décidé de condamner l’attitude de son athlète et de le renvoyer chez lui avec effet immédiat. De plus, la Commission a « demandé au Comité olympique égyptien de s’assurer qu’à l’avenir, l’ensemble de ses athlètes soient conscients des valeurs olympiques avant de venir concourir aux Jeux ».
Le CIO réaffirme ainsi sa volonté de ne pas laisser la politique polluer les Jeux olympiques.
« Il n’y a pas d’obligation écrite dans les règles du judo », s’est justifié El Shehaby. « Cela se fait entre amis et en l’occurrence ce n’est pas mon ami. Je n’ai pas de problème avec le peuple juif ou n’importe quelle autre religion ou croyance. Mais vous ne pouvez pas me demander de serrer la main de quelqu’un de cet Etat, encore moins devant le monde entier. Tout le monde savait que je n’allais pas lui serrer la main, mais vu comme ça s’est terminé, je passe à présent pour le méchant de l’histoire. J’ai respecté les règles de mon sport. Merci de respecter mes raisons personnelles… »
« Ce qu’il a fait est un comportement personnel. Nous lui avons répété plusieurs fois de respecter l’esprit sportif », a de son côté expliqué le président du Comité olympique égyptien Hesham Hatab.
La Charte olympique le mentionne pourtant clairement : « Toute forme de discrimination à l’égard d’un pays ou d’une personne » fondée entre autres sur des considérations « de religion, de politique ».
Sport et politique
Dans les faits, les incidents diplomatiques ne sont pourtant pas rares, comme l’ont révélé les Jeux de Rio.
Avant le judoka égyptien, selon des médias israéliens, c’est une judoka saoudienne, Joud Fahmy, qui déclarait forfait au premier tour, prétextant des blessures, pour ne pas risquer d’affronter en cas de victoire son homologue israélienne Gili Cohen. Quelques jours plus tôt, le 5 août, avant la cérémonie d’ouverture, des sportifs libanais en route pour le stade Maracana refusaient l’entrée de leur bus aux sportifs israéliens. Les deux délégations ont finalement pris deux bus différents pour éviter l’incident diplomatique.
Les sportifs israéliens font régulièrement l’objet de boycotts, comme le rappelle Le Nouvel Obs. Déjà à Athènes en 2004, le judoka iranien Arash Miresmaeili avait refusé d’affronter un Israélien, en échange d’une prime versée par son pays, selon des propos rapportés par le Washington Post. En 2008, c’est le nageur iranien Mohamed Ali Rezaei, qui déclarait se sentir malade avant l’épreuve du 100 mètres, pour ne pas concourir aux côtés d’un nageur israélien. Il avait déjà déclaré forfait pour les mêmes raisons aux championnats du monde de natation de Rome en 2009 et de Shanghai en 2011. Et ce genre d’incident ne touche pas que les JO, puisque les cas de boycott envers Israël s’observent lors de toutes les compétitions sportives. La politique, plus forte que l’esprit sportif ?
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