L’historien britannique David Cesarani, spécialiste de la Shoah, nous offre avec cette biographie, la première depuis plus de quarante ans, un portrait plus complexe et plus nuancé de celui qui organisa la déportation de masse et l’extermination des Juifs en Europe entre 1941 et 1945. Cesarani s’appuie sur des sources qui n’étaient pas disponibles dans les années 1960 et sur les travaux de recherches les plus récents sur la Shoah, corrigeant ainsi des contre-vérités historiques sur de nombreux points. Par exemple, contrairement à un mythe populaire, Cesarani nous rappelle qu’Eichmann a eu une
enfance tout à fait ordinaire et une adolescence sans problème. Il ne rejoignit pas les rangs des SS parce qu’il aurait été marginal ou asocial comme beaucoup d’hommes allemands et autrichiens de la classe moyenne le firent, mais parce qu’il considéra le IIIe Reich comme un moyen rapide d’ascension sociale. David Cesarani explore minutieusement la carrière précoce d’Eichmann et montre comment il devint l’expert de la question juive au sein du Reich, devenant de plus en plus haineux et brutal.