A l’heure où certains pays européens menacent d’expulsion ces populations nomades ou semi-sédentarisées, deux expositions concomitantes rendent hommage aux « gens du voyage ». C’est gratuit et ça se passe à deux pas du CCLJ.
Ce sont des préoccupations actuelles qui ont amené plusieurs intellectuels et acteurs du monde culturel et associatif à questionner les stéréotypes dont les Roms, Tsiganes, et autres Gitans font depuis longtemps les frais en Europe occidentale. Le résultat donne lieu depuis janvier à une série de rencontres, de conférences, de tables rondes, de concerts et de projections. En plein cœur de Saint-Gilles, deux expositions offrent au public les clés historiques, sociologiques et artistiques pour mieux comprendre l’exclusion de ceux qu’on appelle souvent indifféremment « gens du voyage », malgré la volonté de sédentarisation d’une partie d’entre eux.
« Entre mythes et réalités »
La Maison du Livre de Saint-Gilles consacre un étage entier de la bibliothèque communale à une exposition très complète, destinée à un public d’adultes, mais aussi d’enfants à partir de 10 ans. Des panneaux didactiques très bien documentés permettent de suivre le fil rouge de l’expo, le long d’une ligne du temps qui va du 10esiècle à nos jours. Toute l’histoire des Roms est ainsi balisée, depuis leur départ d’Inde jusqu’aux persécutions les plus récentes. Le génocide dont ils ont été, avec les Juifs, victimes sous le IIIeReich fait d’ailleurs l’objet d’une attention particulière, et cette sombre période est largement illustrée par des documents d’époque et des témoignages poignants de rescapés.
Au-delà de l’horreur de la persécution et de la réalité des faits historiques, la volonté de la Maison du Livre a été d’interroger plus profondément encore les représentations symboliques des Tsiganes, Roms, Gitans et Gens du voyage dans notre culture. L’exposition donne donc un aperçu large, faute d’être exhaustif de la façon dont ces populations ont été présentées dans les arts littéraire, pictural, lyrique et cinématographique occidentaux; de la chanson française au polar et à la bande-dessinée. Plusieurs séries de photographies contemporaines en noir et blanc ou en couleurs jalonnent le parcours du visiteur, également confronté à différents types d’œuvres réalisées par des artistes tsiganes.
« Vous avez dit Roms ? »
Un coin bibliothèque et un espace multimédia lui permettent à sa guise d’approfondir le sujet, en consultant les nombreux ouvrages disponibles sur place ou en visionnant l’un des documentaires réunis pour l’exposition. Et pour ceux qui souhaiteraient en savoir encore davantage, le Centre culturel Jacques Franck, situé dans une rue voisine, offre un prolongement à la visite. Y sont en effet exposés jusqu’en mars les œuvres de trois artistes aux univers différents mais complémentaires, qui offrent au public bruxellois un regard neuf sur une culture finalement assez méconnue.
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