Ce 22 janvier, les Israéliens sont appelés à aller voter et pour les y encourager, l’Etat a déclaré cette journée fériée. Une belle occasion pour les commerçants d’appâter le client, surtout que le soleil est de la partie. Ambiance vacances à Tel-Aviv.
« Votez pour le poulet !». Au supermarché « Victory » de la rue Halevy (Tel-Aviv), Sergeï le boucher se frotte les mains en attendant une clientèle qu’il imagine nombreuse. « On s’attend à une ruée sur le schnitzel », proclame-t-il. « Les gens auront faim aujourd’hui, je le sens ». Car les journées d’élections sont chômées en Israël. Cependant, si les administrations publiques sont fermées, les transports fonctionnent et les magasins sont ouverts. Pour attirer le chaland, les centres commerciaux organisent des déstockages « spécial élections » et certains fast food promettent une réduction de 20% ou une boisson gratuite sur présentation de la carte d’électeur dument tamponnée par le président du bureau de vote. Une manière originale d’inciter les consommateurs potentiels à remplir leur devoir civique avant d’aller dépenser leur argent.
Tout est bon pour faire du chiffre. La chaîne de bijouterie « Royalty » appelle ainsi les femmes « à voter pour ceux qui les aiment vraiment et ne les trahiront jamais » (les diamants), un grand magasin de Jérusalem promet un « accueil de député à chacun de ses visiteurs », des magasins d’électroménager s’engagent à garantir leurs appareils « durant toute la prochaine législature ».
« En Israël, les législatives ne sont pas seulement la fête de la démocratie. Elles sont aussi celles du commerce et du délassement, car on organise également des excursions, des visites guidées et des spectacles partout où c’est possible », explique le chroniqueur politique Raviv Drucker. « Le revers de cette sympathique médaille, c’est que les électeurs sont pris dans un tourbillon de propositions plus alléchantes les unes que les autres et que certains décident tout simplement de ne pas aller voter. Cette année, le risque est d’autant plus sérieux que la météo de ce 22 janvier est estivale. Je vous fiche mon billet que les plages seront bondées aujourd’hui ».
Le vote n’étant pas obligatoire, le taux d’abstention n’à cessé d’augmenter depuis quarante ans. En 1977, 79,2% des électeurs ont participé au scrutin « historique » qui allait marquer la fin de l’hégémonie travailliste et la victoire du Likoud de Menachem Begin. En 2009, ils n’étaient plus que 64,7% à exprimer leur avis sans grand enthousiasme.
Et cette année ? Mystère. Pour enrayer le phénomène, la Commission centrale électorale a organisé une campagne radio-télé appelant les Israéliens à « voter avant d’aller s’amuser ». Outre le président de l’Etat Shimon Peres, des dizaines de célébrités du show bizz y ont pris part en portant le tee-shirt « J’ai voté ». Enfin, tous les présidents de parti, y compris Benjamin Netanyahou, ont accepté de se rendre dans les lieux de délassement -parcs, centres commerciaux- pour demander à ceux qui ne l’auraient pas encore fait de participer au scrutin. On saura à partir de 21h (heure belge) si cette initiative a produit son effet.
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