Inauguré le 19 avril 2013, le nouveau Musée juif de Varsovie développe ses actions culturelles et éducatives. Début août, on pouvait y visiter l’atelier de peinture du Bimah d’une somptueuse synagogue baroque, détruite par les nazis et « réinventée » pour le musée.
Une réplique de la célèbre synagogue en bois construite au début du 18e siècle à Gwozdziec, localité de l’ancienne Galicie (Ukraine), occupe en effet une position névralgique dans le parcours muséographique des salles d’exposition permanente qui s’ouvriront aux visiteurs du musée en 2014. Comme l’explique Barbara Kirshenblatt, directrice du projet d’exposition permanente, la synagogue en bois est une architecture caractéristique du judaïsme polonais au temps du shtetl et de l’essor du hassidisme. Depuis la Shoah, seules les archives peuvent témoigner de la complexité des techniques de construction de ces édifices de culte et de la beauté des peintures polychromes qui en décoraient l’intérieur. Les églises polonaises en bois des 17e et 18e siècles qui sont conservées montrent cependant de nombreuses caractéristiques communes avec les synagogues disparues. Pour l’anthropologue, la synagogue en bois est le symbole par excellence des mille ans de vie juive en Pologne et des rapports culturels intenses qu’entretenaient les Juifs avec leurs voisins polonais. La réplique créée pour le musée est une œuvre d’art authentique, le fruit d’une véritable réinvention de l’ensemble des savoir-faire mis en œuvre dans le passé pour construire les synagogues en bois disparues.
« Apprendre en faisant »
Making/History : The Wooden Synagogue Replication Project a été réalisé par l’association de l’Institut historique juif de Pologne et le Handshouse Studio. Têtes pensantes et mains agissantes du projet, Rick Brown et sa femme Laura, tous deux sculpteurs, enseignent au Massachusetts College of Art and Design à Boston, une des institutions d’enseignement artistique les plus réputées des Etats-Unis. Passionnés d’Histoire et de techniques pré-industrielles, ils fondent leur pédagogie sur les pratiques traditionnelles des artisans : « apprendre en faisant ». Qu’il s’agisse d’ériger un obélisque, de reproduire un fameux sous-marin en bois de la révolution américaine ou une grue en bois du 18e siècle, les projets du Handshouse Studio reposent sur le travail collectif d’étudiants, encadrés d’artisans professionnels qui les aident à résoudre progressivement tous les problèmes techniques qui apparaissent durant le processus de réinvention d’un objet historique qu’il s’agit de recréer en n’utilisant que des matériaux et des outils d’époque.
Rick Brown précise : « Tout a commencé en 2003 lorsque nous avons été invités à participer à un colloque universitaire en Pologne autour d’un projet de reconstruction de la synagogue en bois de Zab?udów, près de Bialystok. Nous avons ensuite organisé un atelier avec des étudiants et réalisé un modèle en bois de cette synagogue. Cette maquette a été exposée dans différentes universités américaines et en Pologne pour populariser l’idée de reconstruction d’une synagogue en bois. Différents projets se sont succédé avant que le choix ne porte finalement sur la synagogue de Gwozdziec, détruite par les Allemands, tout comme celle de Zab?udów et la plupart des quelque 200 synagogues en bois conservées en territoire polonais avant 1939. Informée de ces recherches, Barbara Kirshenblatt nous a alors invités à réaliser le projet pour le nouveau Musée d’histoire des Juifs polonais. Les étés 2011 et 2012, une cinquantaine d’artisans et plus de 200 étudiants américains et polonais ont participé à différents ateliers en Pologne pour construire la charpente du toit de la synagogue et recréer dans toute sa complexité le magnifique plafond peint de l’édifice disparu, documenté par des photographies de 1913, en noir et blanc. Symboliquement, ces ateliers ont été organisés dans les synagogues de sept villes polonaises (Cracovie, Gdansk, Wroclaw, etc.) ».
La réplique du Bimah peint de la synagogue, produite cet été, marque l’accomplissement de cet intéressant projet muséologique et artistique. Pour le moment, seule la charpente du toit de la synagogue est visible des visiteurs au rez-de-chaussée du musée. En sous-sol, protégé de grandes bâches en plastique, le superbe plafond polychrome de la réplique, mis en place et présenté à la presse en mars dernier, attend l’achèvement de l’immense chantier muséal des salles de l’exposition permanente pour se révéler enfin dans toute sa splendeur au grand public.
Pour en savoir plus : visitez le site du musée d’histoire des Juifs polonais : www.jewishmuseum.org.pl – Découvrez aussi le fascinant projet Making/History de reconstruction de synagogue en bois réalisé par les étudiants de Rick et Laura Brown : www.handshouse.org
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