La Côte d’Azur rend enfin justice à l’une de ses grandes artistes du 20e siècle : de février à mai 2016, le musée Masséna de Nice expose le célèbre chef-d’œuvre de Charlotte Salomon.
Réalisée dans le cadre du programme de commémorations « Les Années noires 1940-1944 » et en collaboration avec le Joods Historisch Museum d’Amsterdam, cette exposition présente pour la première fois dans la région où elles ont été créées quelque 300 gouaches originales tirées de Vie ? ou Théâtre ?, superbe « roman graphique » avant la lettre peint par Charlotte Salomon en 1940-1942, surtout à Saint-Jean-Cap-Ferrat.
Charlotte (2014), best-seller de David Foenkinos, contribue à faire connaître au grand public la vie tragique de la jeune peintre berlinoise et son bouleversant chef-d’œuvre. La sortie en octobre dernier d’une nouvelle édition intégrale de Vie ? ou Théâtre ? en français et en néerlandais permet aux amateurs du roman de se plonger dans l’œuvre elle-même. Fruit d’un partenariat entre le Musée juif d’Amsterdam, où se trouve conservée l’œuvre de Charlotte Salomon, et les maisons d’édition Le Tripode et Cossée, ce monumental ouvrage (820 pages, 4,6 kg !) reproduit l’ensemble des gouaches constituant le singulier récit de vie de la jeune artiste, ainsi que tous les calques sur lesquels elle inscrivait dialogues et textes accompagnant chaque folio peint avant que la pénurie de papier transparent ne la contraigne à peindre ses écrits directement sur les gouaches. Reproduits en vignettes sur les pages du livre avec les gouaches qui leur correspondent, ces calques aident le lecteur à mieux entrevoir toute la complexité formelle de Vie ? ou Théâtre, œuvre d’art totale (Gesamtkunstwerk) mêlant peinture, écriture, calligraphie, références musicales et cinématographiques. Fascinant « journal » graphique dans lequel Charlotte évoque toute sa vie intime et ses secrets de famille, parlant d’elle-même à la troisième personne et brouillant les pistes… Mythologie personnelle d’une artiste au talent prodigieux et autobiographie d’une jeune Juive, réfugiée en France, affligée d’un héritage familial mortifère…
Renommée mondiale
Arrêtée par la Gestapo sur dénonciation le 23 septembre 1943 à Villefranche-sur-Mer, Charlotte fut assassinée dès son arrivée à Auschwitz. Une fois son chef-d’œuvre terminé, elle l’avait confié au docteur Moridis. La guerre terminée, celui-ci le remit à Ottilie Moore, riche Américaine qui avait hébergé dans sa propriété de Villefranche les grands-parents de Charlotte et l’artiste elle-même. Ms Moore le donna aux parents de Charlotte en 1947. C’est à l’initiative de Willem Sandberg, ancien résistant et Juste parmi les Nations, que fut organisée en février 1961 la première exposition de l’œuvre de Charlotte Salomon au Stedelijk Museum d’Amsterdam, dont il était le directeur. Montrée dès 1962 en Israël, Vie ? ou Théâtre ? fut dès 1963 l’objet de publications en allemand, anglais, néerlandais, italien… En 1971, Paula et Albert Salomon firent donation de l’œuvre de Charlotte au Joods Historisch Museum d’Amsterdam qui exposa l’année suivante une partie des gouaches de Charlotte. Débuts de la renommée mondiale, en février 1981, une grande exposition aux Pays-Bas, associée à la diffusion du film Charlotte (1980, du cinéaste Frans Weisz sur un scénario de Judith Herzberg), ainsi qu’à la publication intégrale de Vie ? ou Théâtre ? en anglais, néerlandais et allemand, favorisa la découverte mondiale de l’art de Charlotte Salomon.
En 1982, la Bibliothèque royale de Belgique accueillait l’exposition itinérante Vie ? ou Théâtre ? du Joods Historisch Museum…. Fin 1992, le Centre Pompidou exposait ses « 784 gouaches de figures et de mots peints, composées dans l’urgence entre l’été 1940 et 1942 ». La Royal Academy à Londres (1998)… la documenta de Kassel (2012)… nouvelles étapes décisives de la reconnaissance internationale de l’art de Charlotte Salomon… Aujourd’hui, enfin, honorée sur les lieux mêmes de la genèse de son chef-d’œuvre…
Exposition : Charlotte Salomon : Vie ? ou Théâtre ?
Du 5 février au 24 mai 2016 au Musée Masséna,
65 rue de France, 06000 Nice (tous les jours 10h-18h, sauf mardi)
Infos www.musee-massena-nice-org
Voir aussi toute l’œuvre de Charlotte Salomon en ligne sur le site du Joods Historisch Museum
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