Jusqu’au 21 avril 2013, à l’abbaye Saint-Pierre de Gand, l’exposition Images inconnues, histoires insolites. Belges en guerre offre un panorama photographique de conflits armés dont des « gens de chez nous » ont été les témoins, dans notre pays et en différents « points chauds » du globe, depuis les années 1860.
Vingt photos « inconnues » et les histoires insolites qui s’y associent, racontées par les « commissaires invités » de l’exposition : historiens, journalistes ou témoins directs des événementsphotographiés. Des images qui stimulent notre mémoire collective, œuvres de gens « ordinaires » : photographes de studio ou ambulants, journalistes et photographes amateurs…
Co-réalisée par Historische Huizen Gent, l’Université de Gand et le CEGES, Images inconnues… incite le visiteur à explorer chacune des photos de l’exposition à l’aide de techniques multimédias avancées. Par le biais d’écrans tactiles et de tablettes, il découvre les séries images associées aux grands tirages des 20 photos constituant le parcours de l’exposition et peut « examiner à la loupe » tous les détails et le contexte historique spécifique de chaque image. Comme le soulignent ses organisateurs, Images inconnues… évite de montrer des photos emblématiques. Mais les images sélectionnées, à première vue « banales », représentent « les grands drames » du 20e siècle.
L’ouvrage accompagnant l’exposition reproduit l’ensemble des photoset des textes (néerlandais, français, anglais) montrés à l’abbayeSaint-Pierre. L’expo et le livre veulent stimuler l’approchecritique de sources historiques visuelles et inciter le visiteur au questionnement. L’absence de bibliographie limite malheureusement la portée scientifique de cette publication.
Le travail de contextualisation historique rend certaines des photostrès poignantes. Ouvrant le parcours de l’exposition, l’analyse minutieuse d’une photo connue de la déportation pousse le visiteur à reconsidérer d’un regard critique une image « familière ». Ce cliché du photographe de presse anversois Xavier Rensing, pris de la fenêtre de son domicile, avenue Plantin-Moretus, montre l’embarquement dans un camion semi-remorque découvert de civils, hommes, femmes et aussi des enfants… S’agit-il de déportés ? Sont-ils juifs ? L’analyse rigoureuse de cette photo, de datation pourtant incertaine et au sujet « mystérieux », renforce sa valeur historique et en fait une image incontournable de l’histoire de la photographie en Belgique.
Engagés volontaires
Images inconnues… ne se limite pas à l’engagement de citoyens belges dans des conflits, mais porte aussi son regard sur l’engagementdes Juifs étrangers vivant en Belgique et volontaires de la Guerre d’Espagne, telles ces jeunes femmes juives d’Anvers et de Bruxelles posant pour une photo de groupe, Plaça de Catalunya à Barcelone le 1er mai 1937, toutes infirmières volontaires pour l’hôpital de l’Internationale socialiste à Ontinyent, près d’Alicante. Parmi elles, les sœurs Luftig, Vera, Rachel et Golda, Anversoises progressistes, nées en Pologne dans une famille religieuse. Autre photo de groupe prise à Beersheva en 1949 : Jozef Blitz, tailleur de diamants anversois et volontaire du Palmakh, pose devant la mosquée parmi d’autres combattants de la Guerre d’Indépendance et des Bédouins, luttant aux côtés des commandos du nouvel Etat juif contre les envahisseurs égyptiens.
Citons à propos de l’engagement juif dans la Guerre d’Espagne l’intéressant travail de mémoire de Larissa Gruszow, fille d’Efraïm Wuzek (1904-1998), Juif polonais émigré en Palestine (1922) et militant communiste, qui, expulsé par les Britanniques en 1937, gagne l’Espagne où il sert dans la compagnie Botwin, unité juive dont une partie des volontaires et des officiers ont vécu en Belgique. En 1964, à Varsovie, Efraïm publie en yiddish un livre du souvenir des « Botwinnik » dont Larissa vient de faire éditer la traduction française, précédée d’un émouvant essai dans lequel elle retrace et contextualise la biographie de son père.
roland baumann
Livre de l’expo
Bruno De Wever, Martine Van Ash et Rudi Van Doorslaer, Belges en guerre. Images inconnues, histoires insolites, éd. Renaissance du Livre,2012
Efraïm Wuzek, Combattants juifs dans la guerre d’Espagne. La compagnie Botwin, éd. Syllepse,présenté et annoté par Larissa Wuzek-Gruszow, traduit du yiddish par Jacques Kott, Paris, 2012.
Exposition jusqu’au 21 avril 2013
« Onbekende beelden, sterke verhalen. Belgen in oorlog »
Historische Huizen Gent – Sint-Pietersabdij, 9 Sint-Pietersplein, 9000 Gent
Ouvert ma.-di. 10h-18h. Infos : www.sintpietersabdijgent.be
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