Chat-lomon dressa ses oreilles comme des antennes paraboliques. Une souris couinait quelque part dans le jardin. Il n’était pas un chat comme les autres. C’était le Roi Chat-lomon. Connu pour sa sagesse, son sens de la justice. Il comprenait aussi le langage de tous les animaux. Ses maîtres, Mr et Mme Farmer, ne soupçonnaient pas une seconde la nature profonde de leur chat et tant mieux. Chaque jour, après le dîner copieux et bien arrosé, ils faisaient une longue sieste ce qui permettait au Roi Chat-lomon de rencontrer ses sujets en cachette.
Aussi, quand il entendit la souris, il sauta du rebord de la fenêtre dans le jardin. Elle l’attendait sous un rosier.
« O, vénéré Roi Chat-lomon, je suis venue te demander ton aide », dit-elle en s’inclinant devant l’auguste félin.
« Parle », lui ordonna-t-il.
« Je vis avec 50 autres souris dans une maison. Chaque souris a un rôle bien défini. L’une pique les morceaux de fromage ou de pain, une autre s’occupe du garde-manger, celle-ci distribue la nourriture et celle-là nous avertit quand le chat est dans les parages. Il y a de cela, un mois et quelques fromages, notre vie a complètement changé. La solidarité, la confiance entre nous a soudain disparu ».
« Disparu ? », demanda Chat-lomon, intrigué.
Les moustaches de la souris se mirent à frémir.
« Il y a un mois, nous avons retrouvé une de nos souris morte. Dans un piège. Deux jours plus tard, une autre souris. En une semaine, le chat a croqué trois souris, chacune responsable de la sécurité ». La souris était très émue. « Nous avons dû nous rendre à l’évidence. Il y a une traîtresse parmi nous ».
Chat-lomon sursauta : « Une traîtresse ? C’est une grave accusation, une affaire très délicate. Je vais devoir étudier la question et je te recontacterai ».
Le lendemain, ses maîtres, Mr et Mme Farmer, s’absentèrent toute la journée. Chat-lomon en profita pour consulter un livre sur la psychologie animale dans la bibliothèque.
Soudain, il eut une idée. Il atterrit sur ses pattes de velours devant un exemplaire de la Bible et relut dans le Livre des Juges, l’épisode des Gileadites. Pour reconnaître leurs ennemis infiltrés, les Gileadites demandaient aux gens de prononcer le mot hébreu Shibolet qu’ils étaient les seuls à bien prononcer. Ceux dont la langue fourchait passaient au fil de l’épée.
Chat-lomon n’avait pas une minute à perdre. Il arriva en quelques minutes devant la maison des souris et miaula dans le soupirail.
« Sortez toutes et suivez-moi jusqu’au chêne royal, dans le parc ».
Là, il leur demanda chacune à leur tour de prononcer le mot : « SOURIS ».
Tout se passa bien jusqu’au tour d’une souris nerveuse : « CHHHHOURI ».
« Comment ? », demanda Chat-lomon en tendant l’oreille.
– « CHHHH... »
Cric croc ! La traîtresse avait scellé son sort en prononçant son dernier mot. « Voilà ce qui arrive aux traîtres », dit Chat-lomon en se léchant les babines. Toutes les souris s’inclinèrent devant lui.
En rentrant à la maison, un bol rempli de croquettes l’attendait, mais il n’avait plus faim, vous pensez bien. Mr et Mme Farmer le crurent un instant malade et le cajolèrent dans leurs bras. Chat-lomon se contenta de faire ronron. C’était si bon.
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