La prestigieuse institution académique de Haïfa, qui célèbre ses 90 ans d’activités et a formé la plupart des ingénieurs du pays, vient de bénéficier d’une donation record. Et devrait exporter son concept en Asie.
C’est un joli cadeau d’anniversaire pour le Technion qui fête cette année ses 90 ans d’activité. Le milliardaire de Hong Kong Li Ka Shing vient de faire don de 130 millions de dollars au Technion, le grand Institut technologique du pays. Il s’agit du plus important don jamais fait à l’institution et l’un des plus importants dans l’histoire de l’enseignement supérieur israélien.
Les fonds seront utilisés pour renforcer le campus de Haïfa et mettre en relation le Technion avec son équivalent chinois qui sera créé avec l’Université de Shantou dans la province du Guangdong dans le sud de la Chine. La province du Guangdong et le gouvernement municipal de Shantou ont investi 900 millions de RMB (150 millions de dollars) pour financer la construction et les opérations initiales de l’Institut Technion Guangdong et ont alloué 330.000 mètres carrés sur le campus.
Lors de la cérémonie qui a eu lieu à Tel-Aviv, Li Ka Shing, président de la Fondation Li Ka Shing, a formalisé l’accord pour la création de l’Institut de Technologie Technion Guangdong, qui a été signé par le président du Technion, le professeur Peretz Lavie, ainsi que par le professeur GuPeihua, doyen de l’Université de Shantou. Il sera bientôt ratifié par les autorités chinoises.
Le partenariat entre Israël et la Fondation Li Ka Shing ne doit rien au hasard. Le fonds d’investissement de Li Ka Shing, Horizon Ventures, fait partie des heureux investisseurs de Waze, le « GPS communautaire » israélien cédé en juin pour 1 milliard de dollars à Google. De sorte que les profits de la vente de Waze à Google sont partie intégrante de la donation faite au Technion… Pour autant, la visite de la Fondation Li Ka Shing au Technion remonte à 2011 et a été suivie d’une visite similaire du président du Technion au siège de la Fondation Li Ka Shing à Hong Kong.
Il faut dire que le « MIT israélien » a formé la plupart des ingénieurs du pays et joue un rôle clé dans la dynamique de l’innovation locale. Le corps professoral du Technion comprend trois des lauréats du prix Nobel de chimie sur les six Israéliens nommés depuis 2004 (Avram Hershko, Aaron Ciechanover et Dan Shechtman). Selon les termes de l’accord, un programme pour les premiers cycles de l’Institut de Technologie Technion Guangdong (ITGT) commencera dès la rentrée 2014 en ingénierie civile et environnementale et en science de l’informatique. La création d’un centre de l’innovation, mettant en relation les industries de Guangdong avec la créativité technologique d’Israël, permettra de lier les technologies d’Israël en Chine et de promouvoir la recherche et l’innovation.
Pas à son coup d’essai
Début 2014, l’ITGT (dont les cours auront lieu en anglais) se joindra à l’Université de Shantou pour conduire des recherches dans les sciences de la vie centrées sur le traitement des données (Big Data) afin de s’attaquer aux problèmes sociaux urgents et aux moyens de subsistance de la Chine de demain, comme son système de santé inadéquat, ainsi que l’amélioration des procédures de diagnostic clinique. En 2020, l’Institut offrira des cours dans d’autres secteurs, allant de la mécanique à l’ingénierie aérospatiale.
Le Technion n’en est pas à son coup d’essai à l’international. L’Institut a en effet noué un partenariat avec l’Université de Cornell pour la construction d’un campus futuriste à New York. Officialisé en décembre 2013 par le maire de la ville, Michael Bloomberg, ce nouveau centre d’éducation qui verra le jour à Roosevelt Island sera dédié aux sciences appliquées et d’ingénierie. L’occasion pour le Technion de réaliser un « transfert de technologie », dans le cadre d’un projet également très bien pourvu puisque Cornell Tech vient de recevoir une donation de 133 millions de dollars destinée à soutenir le nouvel institut « Joan and Irwin Jacobs Technion-Cornell Innovation Institute ».
Un nouveau campus dans le quartier des Templiers de Tel-Aviv
En cette rentrée universitaire, le Technion devrait compter un nouveau campus israélien, niché dans le quartier de Sarona à Tel-Aviv. Entre redéploiement immobilier et restauration architecturale, le site de Sarona aligne 33 demeures de Templiers originellement bâties sur le terrain de 47 acres. Pendant très longtemps, les lieux ont été au service du gouvernement et de l’armée. Mais à compter de cette année, les étudiants du Technion pourront y suivre un master en start-up en anglais, sur un an, ainsi que des formations en design industriel ou architecture intérieure. Le nouveau master intégrera de nombreuses interventions d’entrepreneurs et de présidents de start-up de la région de Tel-Aviv.
Les cours de la région Centre du Technion avaient auparavant lieu à Ramat Gan. Des locaux « guère inspirants », selon un étudiant. Sarona offre beaucoup d’avantages : en plus d’être situé en plein cœur de Tel-Aviv, le parc comporte des aires de promenade et des espaces verts que les étudiants pourront investir entre les cours. Il est en outre situé à quelques minutes à pied de la gare routière d’Hashalom. « Les universitaires arrivent de tout le pays pour étudier au Technion », souligne un interlocuteur. Ces nouveaux locaux seront faciles d’accès pour les élèves en provenance de Jérusalem, Haïfa ou Beersheva.
Sarona a été conçu d’après le modèle du parc Grove en Californie, qui rencontre un très grand succès avec son marché d’agriculteurs et ses vastes espaces de promenade. « C’est une idée géniale », s’enthousiasme Ofer Shachal, président du service d’urbanisme de Tel-Aviv. « Aujourd’hui, de nombreuses universités sont présentes en dehors de leur ville d’origine. Il est donc normal que le Technion s’étende au-delà de Haïfa. La présence de centaines d’étudiants conférera une valeur ajoutée au parc Sarona ». L’ensemble comprend trois bâtiments : les deux premiers abriteront six salles de classe et le dernier sera réservé aux bureaux de l’administration.
]]>