Le 5 août 1942, Korczak et quelque 200 enfants orphelins dont il a la charge sont déportés de Varsovie à Treblinka et exterminés. Les autorités polonaises ont décrété l’année 2012 « année Korczak » et organisé une série d’activités éducatives et culturelles à la mémoire du célèbre pédagogue juif.
Dimanche 22 juillet 2012, fin d’après-midi à Varsovie, une marche de la mémoire rassemble plus d’un millier de personnes à l’occasion du 70eanniversaire du début des déportations de la population juive du ghetto. Ce jour anniversaire coïncide avec celui de la naissance d’Henryk Goldszmit, alias Janusz Korczak, né le 22 juillet 1878.
Partant du monument de Umschlagplatz, lieu de départ des trains pour Treblinka à l’été 42, et retraçant symboliquement le parcours de Korczak et des enfants juifs assassinés, les marcheurs traverseront ce qu’était le ghetto, défilant à côté du chantier du futur Musée d’histoire des Juifs polonais, puis du mémorial de la prison Pawiak. Arrivés à l’entrée de l’orphelinat Dom Sierot, dont Korczak fut le directeur dès 1912, ils attacheront aux grilles de l’ancienne institution sociale juive des rubans de couleur inscrits aux noms d’enfants juifs victimes de la Shoah.
Publiée cette année, une carte touristique bilingue (polonais et anglais) identifie les principaux lieux de la capitale associés à la vie du pédagogue, localisant entre autres les déménagements successifs de son orphelinat dans l’enceinte du ghetto de 1940 à 1942. Ce circuit Korczak est disponible en application Smartphone. Le Musée historique de Varsovie annonce également l’ouverture d’une de ses salles à une exposition permanente sur Korczak. Cette institution municipale gère le Korczakianum, centre de documentation et de recherche installé dans l’orphelinat de Korczak.
Mémoire du Monde
L’histoire du ghetto de Varsovie est connue grâce aux archives rassemblées dans la clandestinité par Emmanuel Ringelblum et son organisation Oneg Shabbat. Ringelblum et la plupart de ses collaborateurs périrent, mais le gros des archives enterrées avant la destruction du ghetto fut exhumé après la guerre. Classé dans la liste « Mémoire du Monde » par l’UNESCO, les archives Ringelblum sont conservées à l’Institut historique juif de Varsovie.
Installé depuis 1947 dans le bâtiment abritant à l’origine la bibliothèque centrale juive et dans les locaux de laquelle Ringelblum et ses assistants du service social juif du ghetto réalisaient leurs travaux d’archivistes clandestins, l’Institut organisait cet été une exposition temporaire sur ces précieuses archives de la Shoah en Pologne.
Exposée au deuxième étage du musée de l’Institut historique juif, une sélection de documents montrait l’ampleur saisissante du travail historique mené par l’organisation de Ringelblum, documentant tous les aspects de la survie des habitants du ghetto : l’économie, la culture, la politique, le quotidien des enfants, des orphelins… Rassemblés avec autant de ténacité que de rigueur scientifique, les enquêtes, témoignages, rapports, etc. des archives Ringelblum retracent aussi les différentes étapes de l’anéantissement des Juifs de Pologne. Ainsi, ce rapport du 15 novembre 1942 adressé au gouvernement polonais en exil à Londres, décrivant « la liquidation de la Varsovie juive » et accompagné de plans du centre d’extermination à Treblinka. Dans une vitrine, une série de documents, très émouvants, évoquait le rôle de Korczak au ghetto.
En parallèle à cette exposition sur le fonds d’archives Ringelblum, l’Institut montrait à la petite galerie Kordegarda, située en face du Palais présidentiel, une série de dessins réalisés au ghetto par Witold Lewinson et un certain « Rozenfeld ». Ce dernier, dont on ignore tout à fait la biographie, accompagne ces croquis de textes représentant le calvaire des enfants qui, arrêtés en passant « du côté aryen » pour y chercher de la nourriture, sont ensuite détenus par la police juive du ghetto. L’ironie tragique des textes de Rozenfeld et son coup de crayon réaliste nous confrontent à l’horreur du ghetto fin 41. Instantanés de la destruction d’un peuple, ces œuvres graphiques ont été retrouvées dans les archives Ringelblum.
Infos sur l’année korczak www.korczakinfo.waw.pl
Korczakianum : www.korczakianum.mhw.pl
Institut historique juif de Varsovie : www.jewishinstitute.org.pl
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