Il y aura bientôt deux ans, Laurence Nitlich ouvrait son atelier-galerie « Art Company », à Saint-Gilles. Un concept novateur combinant lieu de rencontre et d’apprentissage avec une galerie d’art. Une façon efficace et originale pour cette artiste-peintre de partager sa passion.
Nous sommes ici dans un atelier de peinture, ou plutôt une galerie, « ni l’un ni l’autre, en réalité », se réjouit l’initiatrice, Laurence Nitlich, ou peut-être justement les deux à la fois. « Un lieu de rencontre, avant tout », précise celle qui se dit artiste et non femme d’affaires. L’objectif étant de fédérer autour d’elle une compagnie d’artistes avec lesquels elle partage des affinités humaines autant qu’artistiques.
C’est en animant des ateliers pour les jeunes du mouvement de jeunesse Habonim Dror -dont son mari était le responsable- et des enfants israéliens résidant à Bruxelles que Laurence Nitlich a commencé son activité il y a près de vingt ans. Elle a ensuite donné cours aux adultes pour atteindre en peu de temps quelque 40 élèves ! Son atelier installé dans son garage a désormais pris place dans une vraie galerie ayant pignon sur rue. En plein cœur de Saint-Gilles, à deux pas du centre-ville, dans un quartier qui rassemble déjà nombre d’artistes et écoles d’art bruxelloises.
Le principe d’Art Company : offrir aux artistes un nouvel espace d’exposition et leur demander en échange d’assurer quatre cours pour partager leur passion, leurs techniques et leur vision de l’art avec un groupe limité d’élèves. « J’ai commencé ce projet en allant visiter des ateliers d’artistes. Mon premier critère de sélection étant leur travail bien sûr, mais aussi leur personnalité et leur envie de partager », confie Laurence Nitlich. « Aujourd’hui, ce sont eux qui viennent frapper à ma porte », sourit-elle.
Eveiller la curiosité artistique
Richard Kenigsman, Mathieu Weemaels, Paul Vanden Bemden, Alexandre Nova, ou tout récemment l’artiste d’origine kabyle, parfait autodidacte, Hamsi Boubeker… Connus ou non, « la notoriété est assez secondaire », précise Laurence Nitlich. « Ce qui compte, c’est plutôt la relation humaine qui se crée. C’est une expérience de groupe unique, où se mêlent créativité et découverte, avec souvent un travail collectif avec l’artiste ».
Il arrive aussi que les échanges se poursuivent par une collaboration artistique, telle cette série de monotypes réalisée par Paul Vanden Bemden et Laurence Nitlich, ou cette exposition avec Caroll Adler. Lors du prochain Parcours d’artiste de Saint-Gilles, Laurence Nitlich proposera une exposition d’amis et d’élèves intitulée « Quand les bêtes envahissent Art Company ». Un parcours qu’elle connait bien puisqu’elle fut à titre personnel lauréate du public en 2004 avec une exposition présentée à la Maison du Peuple.
A côté des ateliers animés par des artistes invités, Laurence Nitlich continue de donner des cours aux adultes comme aux enfants, multipliant les techniques (crayons, pastels, acrylique, encres, peinture à l’huile) et les thématiques (la ligne, la couleur, la matière…). En plus d’un lieu de rencontre, l’atelier devient un lieu d’expérimentation. La dernière en date, en mars, était une activité mêlant pour la première fois le dessin à l’écriture, avec la participation de l’auteure Nathalie Skowronek. Une réussite, à en voir les réalisations des élèves, qui donnera lieu l’an prochain à l’ouverture d’un cycle basé sur le même principe.
« J’essaie d’éveiller la curiosité artistique de chacun, quel que soit son niveau et son expérience », souligne Laurence Nitlich, « en répondant à la demande des plus disponibles par des formations à l’année, mais aussi aux personnes intéressées par des ateliers plus thématiques, ou simplement par les artistes avec lesquels nous travaillons ».
Le 22 mai, c’est un atelier Monet que l’artiste organisera, ou comment entrer dans l’intimité d’une œuvre, « Les Nymphéas », en passant de l’abstraction à la figuration et inversement. Une occasion pour Laurence Nitlich de partager avec les élèves ses connaissances en histoire de l’art, sans perdre de vue le côté pratique. Le 22 juin, pour clôturer l’année, Art Company présentera une exposition des œuvres de ses élèves. De nouvelles « petites traces indélébiles », comme les conçoit l’artiste, comme des tentatives de réponses aux questionnements personnels.
Art Company vous ouvre ses portes lors du Parcours d’artistes de Saint-Gilles 2014 les trois derniers week-ends de mai.
Art Company, chaussée de Charleroi 251a, 1060 Bruxelles. Infos : www.artcompany.be
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