Aux Musées Royaux des Beaux-Arts de Belgique (MRBAB) une importante rétrospective de l’œuvre de Marc Chagall (1887-1985) met à l’honneur les grands thèmes de son art : l’imagerie biblique, les traditions du shtetl, l’art moderne, l’essor de son style si personnel, sa maîtrise de la lumière et de la couleur, sa passion pour la musique et la danse…
Né dans une famille religieuse près de Vitebsk et vite passionné de dessin, Moishe Segal étudie à Saint-Pétersbourg dans l’atelier du peintre juif Léon Bakst. Parti à Paris en 1910, il découvre la peinture d’avant-garde. C’est au contact du fauvisme et du cubisme que le jeune artiste élabore un langage pictural original, enraciné dans son héritage culturel juif, mais inspiré aussi des traditions de la peinture populaire russe et de l’art des icônes. Moi et le village (1912) montre déjà cette fusion des influences cubistes et d’images puisées dans le folklore et les traditions du shtetl. Estimé par Blaise Cendrars et Guillaume Apollinaire, Chagall expose en 1914 à la galerie expressionniste Der Sturm à Berlin. Rentré à Vitebsk pour épouser sa fiancée, Bella Rosenfeld, Chagall est surpris par le début de la Grande Guerre. L’exposition documente la diversité de son œuvre durant son retour en Russie. Chagall peint l’univers intime retrouvé, sa maison natale, sa famille, ainsi que des figures emblématiques du monde juif (ex. Le Juif rouge), mais c’est la figure de Bella qui prédomine dans des œuvres figurant des couples d’amoureux et exprimant toute l’intensité de sa passion (ex. L’anniversaire).
La Révolution l’incite à s’engager : commissaire des Beaux-Arts à Vitebsk, il entre en conflit avec certains artistes de l’avant-garde russe, dont Malevitch, et finit par s’exiler. Toute une salle de l’exposition évoque sa collaboration avec le monde du théâtre pendant la Révolution : projets de décors pour des œuvres de Gogol et surtout grandes peintures murales réalisées pour le Théâtre national d’art juif à Moscou, qui démontrent sa synthèse géniale de l’art moderne et des traditions juives.
Sensibilité politique
Après un passage à Berlin, où le rejoignent Bella et leur fille
Ida, Chagall revient à Paris. Sa collaboration avec le marchand et éditeur Ambroise Vollard marque un tournant dans son œuvre, comme en témoignent le cycle de gouaches des Fables de la Fontaine, puis ses illustrations de la Bible. Mais, comme le suggère l’exposition, l’artiste n’est pas insensible aux réalités politiques de son temps : à la fin des années 1920, sa palette s’assombrit et il commence à peindre le Christ et la Vierge, à côté des figures du Juif errant et du rabbin portant la Torah. Les images de crucifixions, d’un Christ juif ceint du Talith se font plus présentes lorsque l’artiste, exilé aux Etats-Unis en 1941, est affligé par la disparition brutale de Bella (1944) et par la réalité de la Shoah. L’artiste en exil se lance dans de nouveaux projets artistiques, renouant avec le monde de la musique et du spectacle, il réalise décors et costumes pour les ballets Aleko et l’Oiseau de feu.
Le retour en France et son installation dans le Midi, avec Vava, sa nouvelle épouse, marquent une nouvelle période prodigieuse de création. Les dernières salles de l’exposition témoignent de toute la vigueur de son génie créateur, lorsque les grandes commandes monumentales des années 1960, peintures murales, mosaïques, vitraux, font de Chagall, un des artistes français les plus célèbres. L’exposition accorde une place de choix au projet de décoration du plafond de l’Opéra Garnier à Paris, commandé à Chagall par André Malraux en 1963, ainsi qu’aux décors et costumes de La Flûte enchantée, réalisés pour l’inauguration en 1966 du Metropolitan Opera, au Lincoln Center de New York, ainsi que les peintures monumentales du hall d’entrée de cette salle de spectacle, figurant « Les Sources de la musique » et « Le Triomphe de la musique ».
Exposition
Jusqu’au 28 juin 2015 (ma.-ve. 10h-17h – sa. et di. 11h-18h) aux Musées Royaux
des Beaux-Arts de Belgique, rue de la Régence 3, 1000 Bruxelles.
Plus d’infos www.expo-chagall.be
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