Trois semaines à peine après la sortie de son dernier album You want it darker, le romancier, poète, auteur-compositeur et chanteur canadien est décédé à l’âge de 82 ans.
« J’ai récemment dit que j’étais prêt à mourir… je crois que j’ai exagéré. En fait, j’ai l’intention de vivre éternellement ! », déclarait Léonard Cohen sur France Inter en présentant son dernier album « You want it darker », alors qu’il venait de fêter son 82eanniversaire.
Le parcours de Leonard Cohen illustre merveilleusement la symbiose judéo-américaine (au sens large, dans la mesure où Leonard Cohen était canadien comme son compatriote et coreligionnaire Saul Bellow, Prix Nobel de littérature 1976). Né à Montréal le 21 septembre 1934, dans une famille juive d’origine polonaise, Leonard Cohen grandit dans un milieu aisé et cultivé. Son père est propriétaire d’un grand magasin de vêtements et fondateur du journal Jewish Times et son grand-père maternel, Solomon Klinistky-Klein est rabbin.
Tout cela n’empêchera pas Leonard Cohen d’étudier l’histoire à l’université Mac Gill de Montréal et de devenir ensuite un romancier, un poète et un grand chanteur.
Les premières chansons de Cohen, principalement celles de Songs of Leonard (1967), sont ancrées dans la musique folk, et chantées avec une voix grave. Dans les années 1970, ses influences se multiplient : musique pop, de cabaret et world. Il n’hésitera pas à puiser son inspiration dans les sources bibliques et kabbalistiques. Ainsi, You Want It Darker, l’album juif le plus de Cohen, est rempli de paroles hébraïques et de phrases traduites du Kaddish, Les chœurs de la synagogue de sa jeunesse de Montréal participent à l’enregistrement et un Khazan (chantre) improvise une prière Hineini (Je suis là).
Suite à son décès, Le maire de Montréal, Denis Coderre, a fait savoir que les drapeaux de la ville seraient en berne en hommage.
Le Premier ministre canadien, Justin Trudeau, a exprimé ses condoléances à travers un communiqué officiel : «On se souviendra avec affection de Leonard Cohen et de son chant bourru, son humour plein d’auto-dérision et ces paroles, qui vous hantent, qui ont fait de ses chansons les indémodables standards de tant de générations. Leonard est aussi important aujourd’hui qu’il l’était dans les années 60. Sa capacité à dévoiler la vaste palette d’émotions humaines a fait de lui l’un des musiciens les plus influents – qui sut résister au temps. Son style a transcendé les caprices de la mode»
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