Le 15 novembre 2014, Kinépolis devait présenter, dans le cadre de la 8e saison de son cycle d’opéras diffusés en direct du New York Metropolitan, The Death of Klinghoffer de John Adams sur un livret d’Alice Goodman.
Cet opéra a été créé le 19 mars 1991, à Bruxelles, au Théâtre de la Monnaie, alors dirigé par Gérard Mortier, dans le cadre d’Ars Musica. La mise en scène était signée Peter Sellars et Kent Nagano dirigeait l’Orchestre de l’opéra de Lyon. L’opéra raconte le détournement de l’Achille Lauro par un commando palestinien en 1985. Au cours de cette opération, les quatre terroristes assassinèrent de sang-froid l’un des passagers pris en otage, Léon Klinghoffer,un juif américain handicapé. Dans l’opéra, le récit est commenté par un chœur qui médite sur le destin tragique des deux peuples, israélien et palestinien.
Joué de nombreuses fois depuis sa création, l’opéra d’Adams sera huit fois à l’affiche du Metropolitan de New York en octobre et novembre 2014.Il devait aussi être retransmis par 2000 salles de cinéma dans 66 pays. C’est à cette diffusion internationale que Peter Gelb, le directeur du Metropolitan a renoncé après une intervention de L’Anti-defamation League à la demande des deux filles de Klinghoffer, Elsa et Lisa, qui ne jugent pas l’œuvre antisémite, mais l’accusent de romancer l’événement et de trouver des justifications aux meurtriers. Abraham H. Foxman, directeur de l’ADL, voulait que le Metropolitan renonce totalement à cette production parce qu’elle pourrait être mal comprise dans un contexte mondial de montée de l’antisémitisme. Peter Gelb, qui dit avoir subi « des pressions inimaginables » d’associations juives, a accepté en guise de compromis, de supprimer la diffusion dans les salles de cinéma pour pouvoir maintenir les représentations sur la scène du Lincoln Center. Cette décision a évidemment été critiquée par les deux auteurs de l’opéra, John Adams et sa librettiste Alice Goodman, ainsi que par les défenseurs de la liberté d’expression et de création comme le Pen club américain.
Cette censure empêchera malheureusement plusieurs milliers de spectateurs belges de voir cette année The death of Klinghoffer dans les salles de Kinepolis. Dommage pour un des meilleurs opéras contemporains, une œuvre créée en Belgique, un texte humaniste qui plaide contre la violence dans le conflit israélo-palestinien.
Il existe heureusement une excellente version DVD de cet opéra, réalisée en 2004 par Penny Woolcock pour Channel 4, avec le London Symphony Orchestra dirigé par John Adams lui-même. Et si Kinepolis prenait l’initiative de la diffuser le15 novembre prochain ?