Spécialiste de la sociologie juive contemporaine et ancien directeur de l’Institut d’études du judaïsme (Institut Martin Buber) de l’Université libre de Bruxelles (ULB), le professeur Willy Bok est décédé le 7 novembre 2015 à Bruxelles.
Auteur de nombreux travaux sur la sociologie contemporaine dans les années 1960 et 1970, Willy Bok s’est longuement intéressé aux évolutions de l’identité juive en Europe occidentale, et en Belgique en particulier.
En collaboration étroite avec d’autres spécialistes de la sociologie et la démographie juives comme Doris Bensimon (France) et Sergio Della Pergola (Israël), Willy Bok a également contribué à affiner les estimations quantitatives de la population juive de Belgique.
On peut considérer qu’il fut un des derniers chercheurs universitaires à avoir étudié et analysé le profil et les structures de la communauté juive de Belgique. Depuis la publication de ses travaux dans les années 1970, plus aucune étude scientifique sérieuse n’a été publiée sur les grandes évolutions sociologiques et démographiques des Juifs de Belgique.
Après s’être spécialisé aux Etats-Unis et en Israël, Willy Bok a enseigné à l’Institut d’études du judaïsme de l’ULB qu’il a ensuite dirigé pendant de nombreuses années. L’existence de cette institution remonte à l’activité du Centre national des hautes études juives, institution de recherche créée en 1959 auprès de l’Institut de Sociologie de l’ULB créé par le professeur Max Gottschalk. Willy Bok participera activement à la transformation de centre d’études en Institut d’études du judaïsme de l’ULB en 1970 qui sera reconnu par arrêté royal en 1988 comme établissement d’utilité publique.
C’est son collègue Thomas Gergely qui lui succède en 2001 à la direction de l’Institut d’études du judaïsme de l’ULB.
Originaire de Liège où vit encore une partie de sa famille, Willy Bok sera inhumé ce vendredi 13 novembre 2015 au cimetière de Robermont. Réunion à 11h45 au centre funéraire De Lahaye, rue Surlet 24-26, 4000 Liège suivie de l’enterrement à Robermont.
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